Missions G1 à G5 de la norme géotechnique
La norme NF P 94-500 découpe l'intervention du géotechnicien en cinq missions qui ne répondent pas aux mêmes questions. La mission G1, au stade de l'achat du terrain, établit un modèle géologique et énumère les aléas : c'est elle que le vendeur d'un terrain constructible situé en zone d'exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des argiles doit fournir depuis la loi ELAN. La G2 se subdivise en avant-projet, projet et DCE, et c'est elle qui donne le type de fondation, la profondeur d'ancrage et la contrainte admissible du sol. La G3 accompagne l'exécution côté entreprise, la G4 la supervise côté maître d'ouvrage, et la G5 traite un désordre constaté ou un diagnostic ponctuel. Un devis de constructeur qui mentionne une étude de sol sans préciser la mission reste imprécis : une G1 ne permet pas de dimensionner une semelle.
Sondages, pénétromètre et essais pressiométriques
Les reconnaissances de terrain d'une maison individuelle combinent en général trois techniques. Les sondages à la pelle mécanique ouvrent des fouilles de deux à trois mètres et montrent la succession des couches, la présence d'eau et l'épaisseur de la terre végétale. Le pénétromètre dynamique enfonce une pointe par battage et mesure la résistance rencontrée tous les vingt centimètres, ce qui repère les remblais et les poches molles jusqu'à huit ou dix mètres. L'essai pressiométrique, plus coûteux, dilate une sonde dans un forage et fournit les modules de déformation nécessaires au calcul des tassements d'un bâtiment lourd. Le nombre de points de sondage se décide sur la surface d'emprise et sur l'hétérogénéité attendue, avec trois à cinq points pour une maison courante.
Argiles gonflantes et sécheresse
Le retrait-gonflement des sols argileux est devenu la première cause de sinistre sur les maisons individuelles en France, devant les inondations. Une argile perd du volume en période sèche et le reprend en période humide, et ce mouvement différentiel, de quelques centimètres sur une façade et nul sur une autre, fissure la maçonnerie en escalier au droit des ouvertures. Les parades sont connues et se décident avant le coulage : ancrage des fondations à 0,80 ou 1,20 mètre selon la zone d'exposition, chaînages horizontaux et verticaux continus, rigidification du dallage, et surtout éloignement des arbres à fort besoin en eau ainsi que maîtrise des rejets d'eaux pluviales au pied des murs. Une reprise en sous-œuvre après sinistre coûte plusieurs dizaines de milliers d'euros, sans commune mesure avec le prix de l'étude.
Semelles filantes, puits et radier
Le choix du système de fondation découle directement des résultats de la mission G2, et chaque solution a son domaine d'emploi. Les semelles filantes en béton armé, coulées en pleine fouille sous les murs porteurs, conviennent à un sol homogène de bonne portance rencontré à faible profondeur. Les puits ou plots, reliés par des longrines, traversent une couche molle pour reporter la charge sur un horizon résistant plus profond. Le radier général répartit la charge sur toute l'emprise du bâtiment et s'impose sur un sol compressible, en présence d'une nappe affleurante ou quand les tassements attendus doivent rester uniformes. Les micropieux et l'injection de résine expansive relèvent de la reprise d'un existant, pas d'une construction neuve.
Assurance dommages-ouvrage et refus de garantie
L'absence d'étude de sol se retourne contre le maître d'ouvrage au moment du sinistre, et c'est la raison la plus concrète de la commander. Un constructeur qui bâtit sans reconnaissance géotechnique engage sa garantie décennale, mais l'assureur dommages-ouvrage examine le dossier technique avant d'indemniser, et une fondation dimensionnée sans donnée de sol ouvre la voie à une discussion longue. Le rapport géotechnique fait partie des pièces à conserver avec le permis, les plans d'exécution et le procès-verbal de réception. En maîtrise d'œuvre séparée, la mission G4 de supervision reste le seul moyen de vérifier que l'entreprise a bien appliqué les prescriptions du rapport, notamment la profondeur d'ancrage réelle des semelles.
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